La Tunisie qualifiée à l'énergie
9 octobre 2005
par FIFAworldcup.com
La Tunisie vient d'assurer sa quatrième qualification consécutive pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA en arrachant un match nul 2-2 face à son grand rival marocain.
Les champions d'Afrique en titre n'avaient besoin que d'un point pour décrocher la première place du groupe et obtenir ainsi leur billet pour l'Allemagne. C'est pourtant le Maroc qui prend le meilleur départ et ouvre le score.
Trois minutes seulement après le coup d'envoi, une relance hasardeuse de Hatem Trabelsi est interceptée par Houssine Kharja, qui centre immédiatement à destination de Marouane Chamakh. L’attaquant bordelais, à quelques mètres du but, ne laisse aucune chance au gardien et donne l'avantage à son équipe, au grand dam des 60 000 Tunisiens venus encourager leur équipe au stade Rades.
Les locaux obtiennent un penalty treize minutes plus tard, lorsque le capitaine Riadh Bouazizi est déséquilibré dans la surface de réparation par Youssef Safri. Jose Clayton, le latéral d'origine brésilienne, se charge d'exécuter la sentence et de remettre les deux équipes à égalité.
Quelques secondes avant la mi-temps, Chamakh redonne l'avantage aux visiteurs en inscrivant son second but de la soirée.
Mais les Aigles de Carthage vont une nouvelle fois revenir au score, en profitant d'une maladresse de Talal El Karkouri. Le défenseur de Charlton manque totalement son dégagement sur un centre et pousse le ballon au fond de ses propres filets.
Les hommes de Roger Lemerre auraient même pu faire la différence en fin de match avec un peu plus de réussite. Ce sont eux qui dominent les débats dans le dernier quart d'heure, profitant intelligemment de l'expulsion d'Aziz Ben Askar à la 77ème minute.
Le sélectionneur tunisien ne cachait pas son soulagement au coup de sifflet final, car il commençait à se sentir nerveux à l'approche de cette rencontre décisive.
"Un match difficile et tendu"
, "C'était un match difficile et très tendu", reconnaissait-il. "Les quatre buts ont tous été inscrits sur des erreurs individuelles, ce qui montre à quel point les deux équipes étaient sous pression."
"Je dois avouer que je n'aurais jamais imaginé un tel scénario. C'était un match un peu fou : la plupart du temps, il était totalement impossible de prévoir ce qui allait se passer sur l'action suivante."
Le capitaine tunisien Riadh Bouazizi, quant à lui, s'est réjoui de cette nouvelle qualification, sans pour autant oublier de féliciter ses adversaires du jour.
"Les Marocains ont démontré qu'il faudrait compter avec eux à l'avenir. Ils nous ont donné beaucoup de fil à retordre et je crois que nous avons simplement eu un peu plus de chance qu'eux."
Pour les Lions de l'Atlas, cette élimination précoce doit être particulièrement difficile à vivre. En effet, le Maroc est la seule équipe invaincue de la Zone Africaine avec cinq victoires et cinq nuls, mais cela ne lui suffira pas pour être présent en Allemagne l'été prochain.